Blastoise Galaxy Star: el prototipo único vendido por 360.000 $

Blastoise Galaxy Star prototipo carta rara: la historia del ejemplar vendido por 360.000 $

Existen cartas Pokémon raras. Existen otras preciosas. Y luego existe una ,una sola, que nunca debería haber salido del despacho de un directivo de Wizards of the Coast. El Blastoise Galaxy Star prototipo carta rara pertenece a esta última categoría: un objeto único, nacido entre bastidores de una negociación comercial en 1998, reencontrado décadas más tarde por un coleccionista tejano y vendido en subasta por 360.000 dólares en 2021. Esta es su historia.

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1998: Pokémon busca un socio estadounidense

Para entender qué es el Blastoise Galaxy Star, hay que remontarse a una época en la que Pokémon aún no era la franquicia mundial que conocemos. En 1997 y 1998, el juego de cartas coleccionables Pokémon arrasa en Japón. Media Factory edita las cartas, el juego se vende, los niños se pelean por los sobres. Pero a nivel internacional, todo está por construir.

Creatures Inc. ,una de las sociedades codetentoras de la franquicia Pokémon junto a Game Freak y Nintendo, busca entonces un socio capaz de localizar y distribuir el TCG Pokémon en Estados Unidos. Su objetivo: Wizards of the Coast, la editorial estadounidense ya famosa por Magic: The Gathering. Se organiza una reunión. Y para convencer, hay que impresionar.

Creatures Inc. manda entonces producir una serie de cartas de presentación. Estas cartas no están destinadas a jugarse, ni a venderse, ni a ser coleccionadas por el gran público. Se crean con un único objetivo: mostrar a los dirigentes de Wizards of the Coast a qué podría parecerse el juego en versión inglesa, con una maquetación adaptada al mercado estadounidense. Son prototipos de presentación, impresos en muy poca cantidad ,quizá incluso una sola unidad de algunos.

Entre estas cartas figura un Squirtle, un Mewtwo, y sobre todo... un Blastoise. No un Blastoise cualquiera.

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Una carta como ninguna otra: el Galaxy Star

El Blastoise Galaxy Star debe su apodo a su ilustración de fondo: un motivo estrellado, que evoca una galaxia, impreso directamente en la carta. Este diseño nunca ha existido en el TCG oficial. No pertenece a ninguna expansión, ninguna edición promo, ninguna serie limitada. Es una creación gráfica propia de estos documentos de presentación, concebida para ser visualmente impactante durante una reunión de negocios.

La carta está impresa en inglés, algo raro para documentos de esa época en la que el TCG aún no existía oficialmente fuera de Japón. Lleva estadísticas, una ilustración de Blastoise, y ese fondo estrellado característico que le dará su nombre décadas más tarde en la comunidad de coleccionistas.

La negociación fructifica. Wizards of the Coast acepta distribuir el TCG Pokémon en Estados Unidos. El Base Set inglés sale en enero de 1999 y se convierte en un fenómeno cultural mundial. En cuanto a los prototipos de presentación, desaparecen en los archivos ,o en los bolsillos de algunas de las personas presentes aquel día.

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Bob Croft y el descubrimiento de un objeto único

Pasan los años. Décadas, incluso. Y es entonces cuando entra en escena Bob Croft, un coleccionista estadounidense de Texas cuyo nombre es hoy inseparable de la historia del Blastoise Galaxy Star.

Bob Croft no es un novato. Es un coleccionista veterano, especializado en objetos raros y memorabilia. En un momento dado ,los detalles exactos de la transacción no son todos públicos, adquiere un lote que contiene este prototipo. Según la información aportada durante la subasta, habría pagado alrededor de 2 dólares por el conjunto del lote en el que se encontraba la carta.

Cuando Croft se da cuenta de lo que tiene entre las manos, somete el objeto a peritaje. La carta se envía a PSA (Professional Sports Authenticator), el principal organismo de gradeo de cartas de Estados Unidos. PSA examina la carta, confirma su autenticidad y su origen, y le atribuye el grado PSA 7 ,lo que significa que la carta está en buen estado, con imperfecciones menores, pero autentificada sin la menor duda.

La existencia del Blastoise Galaxy Star se hace entonces conocida en los círculos de coleccionistas. Y muy pronto surge la pregunta: ¿cuánto puede valer un objeto que solo existe en un único ejemplar en todo el mundo?

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Enero de 2021: 360.000 dólares en subasta

La venta tiene lugar en enero de 2021, organizada por la casa de subastas Heritage Auctions. El evento es seguido de cerca por la comunidad mundial de coleccionistas de cartas Pokémon, que vive entonces un periodo de efervescencia particular: el mercado de las cartas raras está en plena explosión, dopado por un repunte de interés general por el TCG y por varias ventas récord que se suceden.

El Blastoise Galaxy Star prototipo carta rara, gradeado PSA 7, se pone en subasta. El martillo cae a 360.000 dólares.

Para poner las cosas en perspectiva: Bob Croft había adquirido el lote por 2 dólares. La carta sola se vendió por 360.000 dólares. Es uno de los retornos sobre la inversión más espectaculares de la historia del TCG Pokémon ,aunque, en este caso concreto, nadie sabía lo que contenía el lote en el momento de la compra.

Esta venta posiciona al Blastoise Galaxy Star entre las cartas Pokémon más caras jamás vendidas, junto al Pikachu Illustrator y algunas otras piezas de excepción. Pero a diferencia de estas últimas, de las que existen varios ejemplares gradeados, el Blastoise Galaxy Star es ,hasta la fecha, el único conocido en el mundo.

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Lo que esta historia nos dice sobre el TCG Pokémon

La historia del Blastoise Galaxy Star no es solo la de una venta récord. Es el relato de un objeto que podría haber desaparecido en un archivo, acabar en un contenedor, o permanecer desconocido para siempre. Es también el testimonio de una época bisagra: aquella en la que dos empresas se sentaron alrededor de una mesa para decidir si Pokémon iba a conquistar el mundo occidental. Se puede decir que la decisión fue la correcta.

Este prototipo ilustra igualmente algo fundamental en la cultura del TCG Pokémon: los objetos más preciados no son siempre los que se fabricaron en gran cantidad. A veces, la rareza absoluta ,la unicidad, crea un valor que nada más puede alcanzar.

Por supuesto, el común de los coleccionistas nunca encontrará un Blastoise Galaxy Star en un viejo lote de 2 dólares. Pero esta historia recuerda por qué tantos aficionados siguen explorando los rincones del mercado, rebuscando en las colecciones olvidadas e interesándose por la historia de las cartas que poseen.

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Sigue el valor de tus cartas Pokémon raras

Puede que no tengas un prototipo de 360.000 dólares en tu colección ,pero algunas de tus cartas quizá valgan más de lo que crees. En PokeItem, puedes seguir en tiempo real la cotización de tus cartas Pokémon, consultar el historial de ventas y mantenerte informado de la evolución del mercado. Un recurso útil para todo coleccionista serio que quiera conocer el valor real de lo que posee.